Les débuts de l'histoire de la cathédrale Notre-Dame de Paris se sont traduits par une efflorescence similaire dans le domaine de la musique. Si le plain-chant faisait partie de la culture musicale de la cathédrale, la fin du XIIe siècle voit l'émergence d'un volumineux répertoire de musique polyphonique dans un style aventureux et cohérent.

La culture musicale de la cathédrale de la fin du XIIe et du XIIIe siècles est préservée dans une série de sources manuscrites qui conservent le répertoire musical et dans une tradition théorique qui tente d'en rendre compte.  Les deux posent des problèmes d'interprétation et d'analyse qui constituent la base de cette intervention.